Monument Valley es el escenario principal de las famosas Películas del Oeste o los Westerns (en inglés), donde indios y vaqueros siempre estaban luchando por las tierras. Los paisajes y las llanuras de Monument Valley, hacen que todos los visitantes se sumerjan en las famosas películas de vaqueros e indios. Un sitio totalmente recomendable ya que es accesible para todas las personas gracias a su ruta Valley Drive.
Seguid leyendo y os enseñaré los principales puntos de interés en el maravilloso Monument Valley...
Monument Valley es el icono cinematográfico del Salvaje Oeste
Monument Valley es uno de los principales atractivos en la zona de Arizona y Utah. Si estáis realizando la Costa Oeste de Estados Unidos o la famosa Ruta 66, os recomiendo ir una mañana (o una tarde) a visitar este famoso parque. ¡Es impresionante!
1.- CÓMO LLEGAR A MONUMENT VALLEY
Llegar a Monument Valley es muy sencillo a la vez que complicado. No existen grandes comunicaciones con Monument Valley al estar en medio del desierto entre Utah y Arizona, por lo que básicamente la única forma de llegar será en coche privado.
Avión: No disponible
Coche de alquiler: La mejor y casi la única de las opciones
Metro: No disponible
Bus: No disponible
Ubicación de Monument Valley
Carretera hacia Monument Valley en Arizona
No podéis olvidar hacer las fotos en los famosos carteles en los cambios de Estado. En este caso pasábamos de Arizona a Utah:
De Arizona a Utah
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2.- SEGURO DE VIAJE
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3.- MONUMENT VALLEY EN EL CINE
Monument Valley es sin duda, el icono cinematográfico del Salvaje Oeste. Es un paisaje icónico ubicado en el Salvaje Oeste estadounidense y que ha cautivado a turistas y cineastas. Con sus famosas mesetas rocosas y sus monolitos de arenisca, este lugar ha sido el telón de fondo perfecto para incontables películas, principalmente del género western.
Desde clásicos del cine como "Centauros del desierto" dirigida por John Ford, hasta películas modernas como "Transformers 4", Monument Valley ha servido como escenario para algunas de las escenas más emblemáticas y memorables del cine. Su paisaje imponente ha proporcionado el telón de fondo ideal para multitud de películas de diversos géneros.
Si sois amantes del cine ó sencillamente turistas, visitar Monument Valley es como adentrarse en un escenario cinematográfico de ensueño. Los recorridos en coche a vuestro aire os ofrecerán la oportunidad de explorar de cerca las impresionantes formaciones rocosas.
Aquí os dejo algunas películas grabadas en Monument Valley:
La Diligencia (1939)
Fort Apache (1948)
Río Grande (1950)
Centauros del desierto (1956)
Conspiración de silencio (1960)
EL gran combate (1962)
Hasta que llegó su hora (1968)
Easy Rider (1969)
Dos hombres contra el Oeste (1971)
Licencia para matar (1975)
Vacaciones de una chiflada familia americana (1983)
Regreso al Futuro III (1990)
Forrest Gump (1994)
Límite Vertical (2000)
El Llanero Solitario (2013)
Transformers 4 (2014)
4.- RUTA POR VALLEY DRIVE
La carretera que os llevará hasta el Parque Tribal Navajo de Monument Valley, cruza la línea estatal entre Utah y Arizona.
Una vez que paséis la entrada donde se hace el pago correspondiente, llegaréis al complejo del centro de visitantes. Este complejo alberga una tienda de souvenirs, una cafetería y el nuevo View Hotel, una estructura de madera que ofrece vistas panorámicas de las primeras millas de la pintoresca carretera del parque, conocida como Valley Drive.
Aunque se ofrecen varios servicios, como alquiler de caballos y recorridos básicos por el valle, así como opciones más extensas y costosas, la mayoría de los visitantes optan por recorrer la carretera en sus propios vehículos. Aunque no está asfaltada, la mayoría de los vehículos pueden transitarla. Sin embargo, debéis tener presente que las lluvias intensas pueden temporalmente volverla intransitable, excepto para vehículos 4x4. Por eso lo recomendable es un vehículo intermedio tipo SUV.
El trayecto de Valley Drive, que tiene una longitud de 21,6 kilómetros en total en un recorrido circular. El tiempo promedio que los turistas suelen (solemos) emplear para completarlo es de 2 a 4 horas aproximadamente. El límite de velocidad recomendado es de 15 mph, ya que algunas áreas son rocosas y con baches, aunque otras secciones tienen una superficie de arena dura y permiten alcanzar hasta 40 mph. Durante los días de verano, la carretera puede estar muy concurrida, con posibles filas en los miradores principales. Por ello, os recomiendo visitar temprano en la mañana, cuando la luz es ideal para la fotografía y hay menos afluencia de personas. El horario de apertura varía, siendo de 6 a. m. a 8 p. m. de mayo a septiembre, y de 8 a. m. a 5 p. m. de octubre a abril.
Valley Drive ofrece una variedad de vistas impresionantes, incluso muchas de ellas presentan las mismas formaciones rocosas, pero desde diferentes ángulos. Las altas agujas y las delgadas colinas, junto con la suave y contrastante arena anaranjada, crean un paisaje sorprendente que rivaliza con lugares como el Gran Cañón o Yosemite en términos de oportunidades fotográficas. Esta parte de Monument Valley sigue siendo uno de los paisajes más impactantes del suroeste, cruzado solo por unos pocos arroyos secos y senderos de arena que conducen a los asentamientos navajos.
Ruta por Valley Drive
5.- MIRADORES PRINCIPALES EN MONUMENT VALLEY
Existen hasta 11 miradores principales en Monument Valley. Yo os voy a dejar esos 11 miradores + 1 sorpresa extra para hacer fotografías originales. A continuación, os detallo cada uno de los miradores con fotografías de nuestro viaje:
5.1.- THE MITTENS AND MERRICK BUTTER
Antes de comenzar al descenso hacia la Valley Drive, desde el centro de visitantes y desde su parking podréis tener la primera vista panorámica de casi todo Monument Valley.
El descenso inicial desde el centro de visitantes incluye la parte más accidentada de toda la carretera, pero no os asustéis, está perfectamente pavimentada (eso si, de tierra) donde atraviesa una ladera rocosa y empinada a través de una serie de curvas, pero esta parte difícil es bastante corta y la carretera pronto se nivela.
West Mitten Butte, East Mitten Butte y Merrick Butte
La carretera luego pasa por tres de los las formaciones más famosas de Monument Valley, todas en el lado este: West Mitten Butte (que se puede ver de cerca a través del Wildcat Trail de 5 kilómetros ), Merrick Butte y East Mitten Butte.
West Mitten Butte
5.2.- ELEPHANT BUTTE
La ruta escénica de Valley Drive, toma una curva cerrada a la derecha tras pasar por el mirador principal del West Mitten Butte, East Mitten Butte y Merrick Butte. Al acercarnos al Elephant Butte, veremos un área de tierras baldías de color rojo intenso debajo del final de Elephant Butte. La carretera se vuelve bastante accidentada durante una breve subida alrededor del borde oeste de la cresta, pero mejora a partir de entonces y es accesible por cualquier vehículo. La colina, sinceramente, no se parece mucho a un elefante, aunque dicen que el parecido mejora durante la tarde, a medida que las sombras se alargan.
Podréis parar a los lados de la carretera, pero siempre con cuidado de no estorbar a los coches o mejor aún, parar en las zonas al uso donde siempre entran uno 5-6 coches.
Elephant Butte
5.3.- THE THREE SISTERS
Una vez pasado el Elephant Butte, en el lado oeste de la carretera, aparecen Las Tres Hermanas. Son un grupo de 3 pináculos delgados y algunos restos erosionados de una cresta estrecha que se extiende hacia una esquina de Mitchell Mesa junto con la contigua Wetherill Mesa. Estas dos colinas tienen una cima plana. Existen varios grupos similares de agujas en otras partes del valle, incluidos Castle Rock y Bear and Rabbit. Al sur del mirador, Valley Drive llega a un cruce; a la derecha hay un ramal hacia John Ford's Point, que será uno de los siguientes puntos a visitar y siguiendo el camino recto será para continuar por nuestra ruta.
The Three Sisters
5.4.- CAMEL BUTTE
La siguiente parada es en el cruce, donde podremos ver el Camel Butte, otro pico de arenisca delgado y estrecho. Sinceramente, no es de los más interesantes de Monument Valley, pero ya que estamos haciendo el recorrido, hay que bajar y hacer alguna fotografía.
Camel Butte
5.5.- JOHN FORD POINT
El famoso director de cine John Ford utilizó Monument Valley como localización para muchas películas del oeste entre 1939 (Stagecoach) y 1960. Un sitio que aparecía a menudo en sus películas se le conoce ahora como John Ford's Point: un promontorio en el borde de una meseta que domina una gran zona de terreno irregular y tierra desértica ondulada alrededor de las primeras millas de Valley Drive, con varios picos aislados más allá.
Las principales cumbres que podréis divisar desde John Ford's Point son Sentinel Mesa, West Mitten Butte, Big Indian, Merrick Butte y el grupo Castle Rock-Stagecoach, además de Three Sisters/Mitchell Mesa al oeste y Elephant Mesa. Junto con Artist's Point, este es uno de los mejores miradores del parque (posiblemente el mejor) y tiene un área de estacionamiento suficientemente grande para acomodar los numerosos autobuses turísticos que paran aquí.
Muy cerca de John Ford's Point hay una joyería navajo permanente, y si os animáis, podréis recrear la imagen icónica de un jinete solitario a caballo parado en el borde del mirador por sólo unos dólares por persona.
John Ford Point
Pero no os quedéis solamente con el John Ford's Point, una vez tengáis la foto típica, un poco más a su derecha y andando escasos 2 minutos, tenéis otra zona mucho menos transitada donde poder hacer fotografías como la siguiente:
Otra vista desde John Ford Point
5.6.- THE HUB
A 2,1 kilómetros del John Ford Point, la ruta principal os llevará hacia el este y entraréis en un valle más confinado entre Rain God Mesa y Thunderbird Mesa. Un poco al suroeste del cruce, The Hub es una aguja única y solitaria, de 45 metros de altura, con un grupo de viviendas navajo en su base. No hay rocas más allá de esto en aproximadamente 6,4 kilómetros, hasta Hunts Mesa, que forma el límite sur de Monument Valley.
En esta zona, existe la posibilidad de visitar ciertos lugares solo contratando alguno de los Tours disponibles. Esta otra carretera os conducirá a otros lugares en el sur del parque tribal, incluidos Saddle Rock, Submarine Rock, Totem Pole, varios arcos de arenisca, viviendas anasazi y petroglifos.
The Hub
5.7.- TOTEM POLE AND YEI BI CHEI
La Valley Drive continúa cerca de Rain God Mesa a través de un terreno cada vez más arenoso. Grandes dunas se elevan hacia el sur, frente a la Thunderbird Mesa, más grande, y un arroyo poco profundo (Sand Spring, la principal fuente de agua de la zona) corre a su lado. Al borde de la arena hay otro grupo aislado de chapiteles (Yei Bi Chei) junto al cual se alza uno de los picos más conocidos del valle.
Totem Pole es una columna alta de arenisca roja, de casi 140 metros de alto, pero solo 12 metros de ancho. Está ligeramente separada de sus vecinos. Los pináculos están bastante lejos del mirador (unos 1600 metros), por lo que no es fácil fotografiarlos en detalle. Es posible verlos más de cerca desde otros senderos más al sur, que forman parte de la visita guiada ampliada por la mitad sur del parque.
Totem Pole and Yei Bi Chei
5.8.- SAND SPRINGS
La siguiente parada es oficialmente el mirador de Sand Spring. Las cercanas dunas de color rojo anaranjado, ofrece una mejor perspectiva de Totem Pole y Yei Bi Chei, ya que el mirador está un poco más cerca de estas formaciones. La superficie de este tramo suele estar parcialmente cubierta por arena arrastrada por el viento que en ocasiones puede tener suficiente profundidad como para causar problemas a algunos vehículos.
Sand Springs
5.9.- ARTIST'S POINT
Artist's Point es posiblemente el segundo mejor mirador de todo Monument Valley. Desde allí podréis ver los familiares picos de West Mitten Butte, Merrick Butte y East Mitten Butte, además de los más pináculos distantes alrededor de Monument Pass. Artist's Point es -posiblemente- el segundo mejor mirador a lo largo del camino (después de John Ford's Point), pero menos visitado y, por lo tanto, más tranquilo.
El borde de Spearhead Mesa se eleva bastante alto hacia el este. Las vistas son impresionantes.
Artist's Point
5.10.- THE THUMB
Otro de los miradores a lo largo de Valley Drive está al lado de The Thumb, un pináculo redondeado, cerca del área de estacionamiento de North Window.
The Thumb
5.11.- NORTH WINDOW
Una parada obligatoria dentro de Monument Valley es en North Window, una brecha entre los bordes de Elephant Butte y Cly Butte que enmarca East Mitten Butte, 3 millas al norte. El área de estacionamiento lo tenéis justo al lado de la carretera principal, desde donde podréis caminar (no conducir) a lo largo de un camino de 500metros que conduce más cerca de las dos colinas para obtener vistas aún mejores.
North Window es una de las paradas más visitadas, por lo que el mirador puede estar bastante concurrido.
North Window
5.12.- THE CUBE
Y como foto divertida, os recomiendo hacer una foto similar a la que nos hicimos en The Cube. La ubicación os la dejo buscar a vosotros, tan solo os diré que está en la zona Sur-Este, muy cerca del mirador hacia el Totem Pole ;)
¡Al final, no conseguimos mover la roca!
The Cube
5.13.- FOREST GUMP POINT (EXTRA)
Aunque no está dentro de Monument Valley, a unos kilómetros del mismo podréis encontrar el famoso Forest Gump Point, el punto donde Forest Gump dejó de correr:
Forest Gump Point
6.- PUNTOS DE INTERÉS EN MONUMENT VALLEY
A continuación, os dejo la ubicación de los puntos de interés para visitar en vuestro road trip por Monument Valley.
Ubicación de Monument Valley
Carretera hacia Monument Valley en Arizona
De Arizona a Utah
Ruta por Valley Drive
West Mitten Butte, East Mitten Butte y Merrick Butte
West Mitten Butte
Elephant Butte
The Three Sisters
Camel Butte
John Ford Point
Otra vista desde John Ford Point
The Hub
Totem Pole and Yei Bi Chei
Sand Springs
Artist's Point
The Thumb
North Window
The Cube
Forest Gump Point 
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